鮮食玉米的口感與采收時期密切相關。采收期的早晚主要影響鮮食玉米果皮的厚度和柔嫩度、胚乳物質的轉化、籽粒含糖量、含水量以及籽粒硬化程度和風味等。因此只有掌握好最佳采收期，才能使鮮食糯玉米香而糯，甜玉米脆而甜，受消費者歡迎，市場旺銷。同時，鮮食玉米適時采收是確保獲得高收益的重要環節。

鮮食玉米的采收時機和標準

看抽雄期

       絕大部分玉米都在抽雄3天以后花絲授粉。確定最佳采收期的標準一般是：春播糯玉米在抽雄后25天前后，春播甜玉米在抽雄后22天前后。

看雄穗（天花）顏色

       采摘適期的玉米，雄穗頂端開始變枯，但枯萎部分不超過雄穗的50%。如果雄穗尚未變色，說明還未到采摘適期。

看玉米須顏色

       未授粉的玉米須呈黃綠或粉紅色，授粉后，花絲顏色逐漸變深。如果花絲開始變焦，則可進行分批采收。

看田間四周植株的成熟度

       因為周邊玉米植株的光、溫、氣的優勢條件比田中絕大部分的植株要早熟3天左右，故可據此推斷全田玉米植株的采收適期。

       玉米的具體采收期還要根據氣候情況、市場銷路、勞力和運輸、加工能力、秸稈的利用等情況綜合考慮，靈活掌握。鮮果穗速凍加工的又要比直接上市銷售老一些，約遲兩天采收。鮮果穗采收后，要求當日即送廠加工或上市銷售，盡量做到不隔夜；如果隔夜上市銷售，則應安排在傍晚前采收。